"No tenía privilegios": el secretario de Justicia detalló las últimas horas de Figueroa en el penal

Entrevista02/09/2026Periodismo AnimalPeriodismo Animal
En una entrevista con Periodismo Animal, el secretario de Justicia de la Provincia, Javier Mónico, abordó los dos temas más complejos de la agenda penitenciaria y judicial salteña: la investigación en torno a la muerte del femicida José Figueroa dentro del penal de Villa Las Rosas y la implementación del nuevo Régimen Penal Juvenil.
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Respecto al deceso de Figueroa, el principal imputado por el femicidio de Mercedes Kvedaras, el funcionario aclaró que, si bien el hecho continúa bajo una estricta investigación judicial, todos los indicios preliminares confirman que el interno tomó la decisión de quitarse la vida.
Mónico desmintió de forma tajante que el detenido contara con beneficios especiales dentro de la institución. "Figueroa no tenía un trato privilegiado. Se encontraba en el Pabellón F —un sector que alberga a 38 internos vinculados a exmiembros de fuerzas de seguridad— donde tenía un control más personalizado, si se quiere", explicó. El secretario reveló que el servicio penitenciario no registraba antecedentes de intentos de autolesión por parte de Figueroa, quien además asistía a sesiones de psicología privadas fuera del penal mediante autorizaciones correspondientes.
El hecho se desencadenó a las 15:00 horas, cuando uno de los dos compañeros con los que Figueroa compartía la celda dio la voz de alarma. Tras realizarle maniobras de reanimación en el lugar, fue trasladado de urgencia al Hospital San Bernardo, donde finalmente se constató su muerte. A raíz de este suceso, las autoridades sumaron cámaras de seguridad en el ingreso al pabellón y reforzaron la vigilancia con un guardia adicional durante el turno nocturno.
La puesta en marcha del Régimen Penal Juvenil
Por otro lado, Mónico analizó el impacto del nuevo Régimen Penal Juvenil que entra en vigencia en la provincia. El funcionario remarcó que el cambio estructural más profundo es la baja en la edad de punibilidad, lo que permitirá que los menores de edad a partir de los 14 años puedan ser sometidos a procesos penales y recibir condenas de hasta 15 años de prisión.
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Sin embargo, el secretario de Justicia aclaró que la privación de la libertad será el último recurso. "Se busca trabajar en otras medidas primero", enfatizó, haciendo referencia a los abordajes socioeducativos previos.
Para sostener este nuevo esquema legal, la provincia readecúa sus centros de contención. Actualmente, el dispositivo ubicado en el barrio Castañares es el más especializado para recibir a los jóvenes, pero el plan oficial contempla la pronta habilitación de nuevos espacios en las localidades de Tartagal, Metán y Cerrillos.
Finalmente, Mónico anticipó que el Poder Ejecutivo coordinó acciones con la Corte de Justicia y el Ministerio Público para diseñar un protocolo de actuación policial unificado. Este documento establecerá con precisión los pasos que deben seguir las fuerzas de seguridad al momento de detener a un menor de edad, determinando que, en principio, todos los jóvenes sean derivados directamente al instituto de Castañares para resguardar sus derechos y garantías.
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