Maracanazo a pura mística: con un bombazo agónico de Paredes, Boca elimina al Vasco da Gama y es finalista de la Sudamericana

En una noche épica que quedará grabada en su rica historia copera, Boca Juniors derrotó por 3-1 a Vasco da Gama en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro, revirtió la caída 0-1 sufrida en la ida en La Bombonera y se clasificó a la gran final de la Copa Sudamericana 2026 con un marcador global de 3-2. El equipo conducido por Rodolfo Arruabarrena golpeó en los momentos psicológicos del encuentro gracias a las conquistas de Lautaro Di Lollo y Miguel Merentiel en la primera mitad, resistió la embestida brasileña tras el descuento de José Luis "Puma" Rodríguez y selló el boleto a la definición continental a los 88 minutos con un derechazo memorable de Leandro Paredes, quien ingresó desde el banco a solo once días de haber sufrido un desgarro muscular.

Lejos de intimidarse por el marco imponente del coloso carioca, el conjunto xeneize salió decidido a llevarse por delante a su rival y tardó apenas 4 minutos en igualar la eliminatoria: Lautaro Blanco ejecutó un tiro de esquina cerrado desde el sector izquierdo y el zaguero Lautaro Di Lollo ganó en lo más alto del área para conectar un frentazo cruzado que dejó sin respuestas al arquero Léo Jardim y estampó el 0-1. Con el envión del gol tempranero y el desconcierto absoluto del local, la visita supo esperar su momento para asestar el segundo golpe a los 34 minutos, cuando el defensor uruguayo Alan Saldivia cometió un error en la salida que fue capitalizado por Sebastián Villa; el colombiano habilitó rápido al espacio a Miguel Merentiel, quien encaró mano a mano y definió con total serenidad para firmar el 0-2 con el que se fueron al descanso.

En el inicio del complemento, el entrenador portugués Pedro Emanuel movió el banco con los ingresos de Brenner y Marino Hinestroza (reemplazando incluso a Adson, autor del único tanto en Buenos Aires) y empujó a Vasco da Gama contra el área defendida por Álvaro Montero. Para equilibrar la tenencia en el mediocampo, Arruabarrena mandó a la cancha a los 56 minutos a Leandro Paredes en lugar de Rodrigo Battaglia, pero el conjunto carioca encontró el descuento a los 66 minutos: tras un centro desviado de Cuiabano, el recién ingresado José Luis "Puma" Rodríguez sacó una volea furiosa de derecha para establecer el 1-2 parcial y clavar el 2-2 en el global, resultado que enviaba la serie directamente a la definición por penales.

Cuando todo parecía desmoronarse para el xeneize, apareció la jerarquía del campeón del mundo para silenciar el Maracaná. Tras recibir un pase de Alan Velasco a más de treinta metros del arco, Leandro Paredes acomodó el cuerpo y sacó un violento remate frontal con comba que dobló las manos de Léo Jardim y se metió en el fondo de la red para decretar el 1-3 definitivo. El pitazo final del árbitro venezolano Jesús Valenzuela desató la locura azul y oro en suelo brasileño: Boca Juniors volverá a disputar una final de Copa Sudamericana el próximo sábado 21 de noviembre en el Estadio Metropolitano de Barranquilla, Colombia, donde se medirá ante el vencedor de la llave entre Atlético Mineiro y Montevideo City Torque (con ventaja de 3-0 para los brasileños en la ida), mientras recarga energías de inmediato para visitar este domingo 25 de octubre a Independiente en la antesala del Superclásico del 1° de noviembre frente a River Plate.