La Asociación Obrera Minera Argentina apuntó formalmente contra la empresa Río Tinto tras el dramático rescate de cuatro operarios en el Salar del Hombre Muerto. El gremio activó una denuncia ante la Inspección de Minería debido a que existían alertas meteorológicas previas sobre la ola de frío polar y la tormenta de nieve.
"Los protocolos existen, pero entendemos las denuncias de que no se cumplieron", advirtió Gustavo Molina, secretario general del sindicato. La investigación administrativa buscará determinar las responsabilidades de la firma en la desprotección del personal, el cual sobrevivió tres noches a 4,500 metros de altura en una camioneta varada.
Negligencia bajo cero
El eje del conflicto radica en la previsibilidad del fenómeno climático. Según la presentación de AOMA, la compañía ya había sido notificada sobre el cese del estado de alerta ordinario por la inminente llegada de un violento temporal. A pesar de los avisos, se autorizó el traslado de los trabajadores desde el yacimiento Fénix hacia la localidad de Antofagasta de la Sierra.
El recorrido quedó truncado por una acumulación de nieve que alcanzó los dos metros de altura. Esto dejó a los operarios en una situación de supervivencia límite, con temperaturas que en la región cordillerana perforaron los -27 °C. La nula visibilidad causada por el viento blanco bloqueó cualquier intento de asistencia inmediata.
Falla en las comunicaciones
La reconstrucción de los hechos expone la desesperación del grupo varado:
- Desesperación a pie: Dos de los mineros abandonaron el vehículo para caminar entre la nieve en busca de señal telefónica.
- Refugio automotor: Los otros dos operarios permanecieron dentro del habitáculo para resguardarse del congelamiento.
- Salvación satelital: La localización final fue posible únicamente gracias a los equipos satelitales Starlink de la dotación.
Desde el sindicato remarcaron que, sin dicha tecnología, el hallazgo hubiese resultado "casi imposible". Esto instala interrogantes sobre los recursos de emergencia provistos por la contratista principal para enfrentar contingencias en alta montaña.
El descargo corporativo
Río Tinto emitió un comunicado oficial donde argumentó que las nevadas fueron de carácter "excepcional". La firma aseguró haber activado sus comités de respuesta apenas se reportó la interrupción del viaje. También manifestaron estar colaborando con las autoridades provinciales en las tareas de contención del resto del personal que continúa aislado en el campamento base.
Las explicaciones de la minera no frenarán las pericias institucionales. La Inspección de Minería ya recopila las hojas de ruta y los registros de llamadas previas a la partida. Se busca determinar si la orden de salida constituyó una imprudencia patronal o una falla severa en la cadena de mandos del proyecto de litio.
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